חברות קוסמטיקה רבות מפרסמות מודעות של "מרכיבים אנטי אוקסידנטיים"- רציתי לדעת מהם אנטיאוקסידנטים בכלל והאם הם באמת יעילים למניעת הזדקנות?

אכן מדובר באופנה החדשה בתחום הבריאות בכלל ובתכשירים קוסמטיים בפרט, אך לצערנו הרב בעוד שהתיאוריה מאחורי אנטי-אוקסידנטים אולי מעניינת מאוד אקדמית, ישנן מעט מאוד הוכחות (אם בכלל) ליעילות שלהם בעולם הפרקטי.

חלקיקים שונים הנקראים בצורה קיבוצית "רדיקלים חופשיים" (בדרך כלל מכילים חמצן- oxygen) נוטים לפעילות כימית רבה, ובכל הזדמנות אפשרית מנסים "לגנוב" אלקטרון מפרודות אחרות, או לגרום לחמצון (אוקסידציה).

הרדיקלים החופשיים נוצרים בתהליכים שונים בגוף, והחמצון שהם גורמים עלול לפגוע באבני הבניין של התאים שלנו- בין השאר גם בחומר הגנטי (הDNA), תהליך שמדענים מאמינים שעומד מאחורי חלק נכבד מתהליכי הווצרות מחלות (כמו סרטן) והזדקנות.

חומרים שונים יכולים לתרום את האלקטרונים הללו בקלות, ובכך למנוע אוקסידציה (חמצון) של מולקולות חשובות יותר בתאים. בפועל לרעיון הנפלא הזה יש מספר פגמים: החומרים האנטי אוקסידנטיים בדרך כלל מתפרקים מהם מאוד, עוד לפני שהגיע למקום הפעולה הרצוי שלהם.

כתוצאה מכך נכון להיום אין מחקר מבוקר גדול שהראה איזשהו יתרון לשימוש באנטי-אוקסידנטים, הן בקוסמטיקה והן בתחומי בריאות אחרים. עם זאת, כנראה החומרים הללו לא גורמים לכל נזק, ולכן ניתן בהחלט להמשיך לנסות.